Il Santuario di Santa Maria del Monte si trova lungo la strada montana che unisce Civita d’Antino con Collelongo, e a cui si arriva per una carrareccia attraverso boschi e valloncelli.
L’Eremo medievale è posto su un balzo roccioso a quota 1136.
La prima citazione della chiesa, è del 1183, ma le sue origini sono probabilmente altomedievali. Nell’interno, sull’abside della piccola chiesa ad unica navata, vi sono notevoli affreschi databili XII-XIII secolo e raffiguranti Cristo e gli Apostoli.
L’edificio religioso è meta, nell’ultima domenica d’Agosto, della processione notturna in onore della Madonna della Ritornata con il trasporto della tavola della sacra immagine della Vergine con Bambino (del XIII secolo con restauro del 1421) dall’eremo alla chiesa di S. Stefano di Civita d’Antino.
Da qui la processione la riporta in basso sul crepuscolo, con torce e bengala, mentre un’altra processione sale dal basso ad incontrarla.
( Cicchetti Ivan)
