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Originario della regione dei Marsi, fu eletto dopo nove mesi di sede vacante. Ottenne dall’imperatore il Pantheon, che consacrò alla Vergine e a tutti i suoi santi martiri.Aveva ricevuto in dono da Foca, imperatore d’Oriente, un gioiello dell’architettura romana, fatto costruire 600 anni prima da Marco Vipsanio Agrippa, genero di Augusto e capo della flotta imperiale: il tempio della dea Cibele, più noto come Pantheon (tempio di tutti gli dèi, secondo un’interpretazione corrente). Bonifacio lo rimise in ordine salvandolo dalla rovina (Roma, all’epoca,era una distesa di ruderi),ne fece un tempiocristiano e il 1° novembredi un anno imprecisatolo dedicò solennementealla Madonna ea tutti i santi martiri, cheda allora vennero festeggiatiannualmente alla stessadata; prima nella sola Roma, poi via viain tutta la Chiesa, onorando con essi isanti non martiri e anche quelli non canonizzati,«il cui nome è noto a Dio».
Bonifacio IV, abruzzese di origine, figliodi un medico, si è fatto monaco benedettino,e dall’anno 590 al 604 è statouno dei più vicini collaboratori di papaGregorio Magno: una sorta di “ministrodel Tesoro”, al tempo in cui quelgrande Pontefice doveva soccorrere Roma,una città affamata per le inondazionio le siccità (disastrose per i raccolti),decimata dalle continue epidemie.
È stato chiamato a guidare la Chiesain modo inaspettato e in una situazionedifficile: il suo predecessore BonifacioIII è morto dopo soli nove mesi di pontificato,e la Sede è rimasta vacante per altridieci mesi. Salito poi in cattedra a fineagosto del 608, si trova a fronteggiarele emergenze che ha già conosciutoai tempi di GregorioMagno. Dall’Inghilterrapoi, come Gregorio, ricevenotizie di gravi dissensitra cristiani sulladata della Pasqua e sullaliturgia. Poi ci sonocontrasti tra i monaci e ivescovi. Nell’anno 610 vienea parlargli di questi problemiil vescovo di Londra, Mellito. Lui loinvita a partecipare al concilio che vi sitiene in quell’anno, e gli consegna poi idocumenti conciliari che lo aiuterannoad affrontare i problemi sorti tra episcòpie monasteri.
L’Italia è ora un condominio spartitotra Longobardi e Impero d’Oriente, alquale appartiene anche Roma. Ma i sovraniabbandonano praticamente a séstessi i sudditi italiani (gli Italiotes, comeli chiamano) perché l’Impero passadi crisi in crisi. L’imperatore Foca ha uccisoil suo predecessore Maurizio, e saràucciso dal successore Eraclio. E poil’impero viene attaccato in Dalmazia dagliÀvari e dagli Slavi, che lo costringonoa “comprare” la pace. Ma il pericolomortale arriva dalla Persia, quandol’esercito del re Cosroe sferra un attaccogenerale, occupando Siria e Libano,dilagando in Palestina e impadronendosianche di Gerusalemme.
Nel saccheggio della Città Santa, viene portata via anche la reliquia della Santa Croce. Tutti i giorni arriva una cattivanotizia per Bonifacio IV, il Papa che continua a vivere tra preghiera e penitenza come un monaco, e che muore nel momentodi maggior pericolo per la cristianità orientale. Sarà poi canonizzato, otto secoli dopo, da un successore col suostesso nome: Bonifacio VIII.
MIRACOLO DELLA MADONNA DEI BISOGNOSI (Pereto-Rocca di Botte) A PAPA BONIFACIO IV
Papa Bonifacio IV venuto a conoscenza della storia della Madonna dei Bisognosi, gravemente malato, implorò la guarigione alla Madonna venuta da Siviglia. Il suo desiderio fu esaudito tanto che il papa, originario della Marsica, guarì immediatamente. Il papa l’11 giugno del 610 visitò la chiesa chiedendone l’ingrandimento, lasciando dei fondi per tale scopo, concesse, inoltre, indulgenze e donò il crocifisso processionale ancora esposto.
